Ege Ekonomiyi Geliştirme Vakfı, 1992’de İzmir ve çevresinin ekonomik gelişmesini hızlandırmak için yurtiçi ve yurtdışı kurum ve kuruluşların ilgisini arttıracak tanıtım ve teşvik çalışmaları yapmak, bu konuda diğer kurum ve kuruluşlarca yürütülen çalışmalara yardımcı olmak,  Ege’yi gelişmiş bir bölge haline getirmek, bölgeye dış ilişkilerin ve sermaye hareketlerinin yoğunlaştığı bir ortamda ekonomik canlılık kazandırmak amacıyla kurulmuştur.

Hedef çeşitli kurum ve kuruluşlarca ayrı ayrı yürütülen bu tür çalışmaları koordine etmek, kaynak israfına yol açmadan en etkin ve verimli bir şekilde tanıtım ve bilgilendirme faaliyetlerini yürütmekti.

Vakfın Kurucu Üyeleri:

İzmir İl Özel İdaresini temsilen İzmir Valisi
İzmir Büyükşehir Belediye Başkanlığını temsilen İzmir Büyükşehir Belediye Bşk.
İzmir Ticaret Odasını temsilen Meclis Başkanı ile Yönetim K. Başkanı
Ege Bölgesi Sanayi Odasını temsilen Meclis Başkanı ve Yönetim K. Başkanı
İzmir Ticaret Borsasını temsilen Meclis Başkanı ve Yönetim Kurulu Başkanı
Deniz Ticaret Odası İzmir Şubesini temsilen Yönetim Kurulu Başkanı
Ege İhracatçı Birliklerini temsilen Başkanlar Kurulu Başkanı
Ege Genç İşadamları Derneğini temsilen Dernek Başkanı
İzmir Ziraat Odasını temsilen Oda Başkanı ve Meclis Başkanı
İzmir Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliğini temsilen Birlik Başkanı
İzmir Gazeteciler Cemiyetini temsilen Cemiyet Başkanı
İzmir Fuarcılık Hizmetleri Kültür ve Sanat İşleri Tic. A.Ş.’ni temsilen G. Müdür

1997 yılına kadar yapılan çalışmalar sonucunda kurucu üyelerde ortak bir kanı oluşmuştur. “Ege Bölgesi bir bütündür ve bölgeden soyutlanmış bir kentin küresel rekabete katılma şansı yoktur. Bölge illeri birbirini desteklemeli, katılım ve paylaşım içerisinde olmalıdırlar.”

Bu kanıdan yola çıkılarak Ege İlleri Bölgesel İşbirliği Projesi kapsamında Afyonkarahisar, Aydın, Balıkesir, Çanakkale, Denizli, Manisa, Muğla, Kütahya ve Uşak Vakfa üye olmaları için davet edilmişlerdir. 1998 yılında Vakıf Mütevelli Heyeti 10 ilden 85 kurumu kapsamış,  bu sayı kısa bir süre sonra 118 kurum ve 152 mütevelliye çıkmıştır.

EGEV Mütevelli yapısıyla bir ilktir ve yadsınamaz bir güce sahiptir. 10 ilin Valileri, Belediye Başkanları, Rektörleri, Oda, Birlik, Borsa Yönetim ve Meclis Başkanları, STK Başkanları bölgenin gelişimi amacıyla tek bir çatı altında toplanmışlardır. Bu EGEV’in gerçek gücüdür.

Genişlemenin yapısal sürecini takiben 1998 de 10 ilin katılımıyla bir Arama Konferansı düzenlenerek
Vakfın Vizyonu
İNSAN VE DOĞA KAYNAKLARININ DOĞRU KULLANIMINA DAYALI, DENGELİ VE SÜRDÜRÜLEBİLİR KALKINMAYI ÇAĞDAŞ STANDARTLARDA GERÇEKLEŞTİRMİŞ BİR EGE”,
Misyonu ise
“EGE BÖLGESİ İÇİN ÖZGÜN BİR KALKINMA MODELİNİN ORTAK AKIL VE KATILIMCILIKLA OLUŞTURULMASI VE UYGULANMASINDA ÖNCÜLÜK ETMEK” olarak belirlenmiştir.

EGEV yeni misyonu doğrultusunda 2000 yılında EGE BÖLGESİ GELİŞİM PROJESİ’ni başlatmıştır. Proje için DPT ile bir protokol imzalanarak stratejik planlama çalışmaları için yetki alınmıştır. Bu gelişme STK – DPT ilişkileri açısından ülkemiz için bir ilktir.

Ege Bölgesini kapsayan 8 il ve İBBS açısından Marmara Bölgesi’nde yer almakla beraber Çanakkale ve Balıkesir bu projeye dâhil olmuşlardır.  Çalışmalar il, alt bölge ve bölge yaklaşımı ile yapılmıştır.  Amaç bölgesel gelişim potansiyelini ortaya koymak, kaynakların daha etkin kullanımını sağlamak,  gelişmeyi ve özellikle yabancı sermaye çekimini hızlandırmaktır. DPT’nin katkı ve yönlendiriciliğinde yürütülen bir projedir.

Çalışmalar iki aşamada yürütülmüştür. Birinci aşamada EGEV üyesi 10 ilde arama konferansları yapılmıştır. Her toplantıya o ilde yaşayan üst düzey bürokratlar, akademisyenler, oda başkanları, işadamları, sivil toplum örgütleri, medya, sendika ve gençlik temsilcileri gibi toplumun çok farklı kesimlerinden 35-50 kişi (İzmir 70 kişi) katılmıştır. Cumartesi sabah 9’dan Pazar akşamı 16:00-18:00’e kadar katılımcılar aktif bir katılımcı ortamda illerinin olumlu özelliklerini, sorunlarını, hedeflerini ve vizyonunun belirlemişlerdir. Bu toplantıların moderatörlüğünü DPT’den Sosyal Sektörler ve Koordinasyon Genel Müdürü Sn. Kemal Madenoğlu ile Avrupa İle İlişkiler Genel Müdürü Cevdet Yılmaz yürütmüştür.

İkinci aşama olan “Ege Bölgesinin Stratejik Tercihlerinin Ve Bölgesel Boyutta Hedeflerinin Önceliklendirme Ve Konumlandırma Çalışması” Karar Danışmanlık A.Ş. yetkilileri Prof. Dr. Sn. Metin Ger ve  Sn. Nurhan Koral moderatörlüğünde gerçekleştirilmiştir. Karar A.Ş., bir önceki toplantı dizisinin verilerini konularına göre 26 gruba (pakete) ayırmıştır. Bu paketler, aşağıdaki başlıklar altında gruplandırılmış, böylece “hiyerarşik yapı” oluşturulmuştur.

Yine EGEV üyesi 10 ilde ve yine toplumun farklı kesimlerinin temsilcilerinden oluşan 35–50 kişilik (İzmir aynı zamanda alt bölge olduğu için 66 kişi) katılımcılar toplantıda bir tam gün boyunca gruplar halinde çalışarak bu verileri kendi bakış açıları ve il raporundaki bilgiler ışığında önceliklendirmişlerdir. Katılımcılar tarafından doldurulan formlar özel hazırlanmış bir yazılımda işlenerek öncelikler belirlenmiştir.

Her ildeki Önceliklendirme Toplantısında o ili temsil etmek üzere seçilen 8–9 kişiyle (toplam 84) 4–6 Temmuz 2003’de Afyon İkbal Otelde Bölgesel Diyalog Konferansı yapılmıştır. Katılımcılar, önceliklendirme toplantılarının sonuçlarını bölge bazında değerlendirmeye tabi tutmuşlardır.

Böylece doğal kaynaklar, enerji, finans, sanayi, sağlık, tarım ve hayvancılık, ticaret ve turizm gibi etkinlik alanlarına 2020’lere giderken hangi illerin diğerlerine göre daha fazla ağırlık vermek istediğini ortaya koyan bölgesel uzlaşma haritaları elde edilmiştir. Katılımcılar ayrıca, 13 sektör ve bunların alt sektörlerinde öncelik uzlaşmasına varmışlardır.

Bundan sonraki aşamada, Bölgesel Diyalog Konferansı’nda öncelik sırasına konan 13 sektörün en üst sıralarında yer alan dört ana sektörde (gıda ve ekolojik tarım, turizm,  jeotermal, stratejik madenler ve toprağa dayalı sanayi) Sektör Toplantıları 2005 yılında tüm illerin katılımıyla 4 ayrı tarihte gerçekleştirmiştir. Bu toplantılarda alt sektörler önceliklendirilmiş, sorunlar belirlenmiş ve bu sorunların çözümüne yönelik projeler geliştirilmiştir.